Cuidar de si durante os efeitos secundários da quimioterapia

Os efeitos secundários da quimioterapia variam de pessoa para pessoa e de fármaco para fármaco. Não terá todos e a maioria pode ser controlada. Este artigo centra-se no que pode cuidar sozinho e no que obriga a contactar de imediato a equipa.

Defesas baixas e infeções

A quimioterapia deprime temporariamente a medula óssea. Os glóbulos brancos atingem geralmente o valor mais baixo algum tempo depois de cada ciclo e depois recuperam. Nesse período a resistência às infeções é menor.

O que ajuda no dia a dia: lave as mãos com frequência, evite locais fechados e com muita gente, coma os alimentos bem cozinhados, evite crus e mantenha a boca limpa. Não precisa de se isolar da família nem de usar máscara permanentemente. O que conta é fazer bem o básico.

Repetimos: neste período a febre é uma urgência. Procure atendimento diretamente e diga que está a fazer quimioterapia.

Anemia e cansaço

O cansaço é o problema mais frequente durante a quimioterapia e muitas vezes não é um cansaço que o sono resolva. Não é falta de força de vontade.

• Gaste a energia no que importa; deixe o resto para depois ou peça ajuda.
• Descansos curtos e frequentes funcionam melhor do que dormir muito de uma vez.
• Pelo contrário, caminhar devagar melhora realmente o cansaço. A inatividade completa agrava-o.
• Garanta proteínas e ferro suficientes.
• Levante-se devagar. A anemia favorece tonturas e quedas.

Plaquetas baixas

Com plaquetas baixas surgem mais facilmente nódoas negras e hemorragias. Nesse período:

• Use uma escova de dentes macia e evite ferir as gengivas com o fio dentário.
• Use máquina elétrica em vez de lâmina.
• Evite atividades em que possa embater.
• Não tome aspirina nem anti-inflamatórios por sua conta: aumentam a hemorragia. Se precisar de analgesia, fale com o seu médico.
• Evite assoar-se com força e fazer esforço por obstipação.

Náuseas e vómitos

Os antieméticos são hoje muito melhores do que eram. Tome os que o seu médico prescreveu às horas indicadas, sem esperar por estar a vomitar.

Na alimentação: pequenas quantidades, com frequência; evite pratos muito gordurosos, muito doces ou de cheiro intenso; deixe arrefecer um pouco para o cheiro ser mais ténue; e não se deite logo a seguir a comer. Se os vómitos o impedirem de comer e beber, contacte a equipa.

Dor na boca

Uma boca dorida impede de comer, o que afeta tudo o resto, por isso previna cedo: limpe com escova macia depois das refeições e antes de deitar, bocheche com soro fisiológico ou com o colutório recomendado pelo seu médico, evite colutórios com álcool, evite alimentos muito quentes, picantes, ácidos ou ásperos, e mantenha os lábios hidratados.

Diarreia e obstipação

Qualquer uma pode surgir, consoante o fármaco. Na diarreia, repor líquidos é o mais importante; na obstipação, aumente líquidos e fibra e mantenha atividade suave.

Fale com o seu médico antes de usar antidiarreicos ou laxantes, porque em certas situações travar a diarreia por sua conta acarreta riscos. Veja também «Alimentação e hábitos intestinais durante o tratamento».

Alterações nas mãos e nos pés

Alguns dos fármacos usados no cancro colorretal afetam as mãos e os pés:

• Síndrome mão-pé — vermelhidão, descamação e dor nas palmas e nas plantas. Evite atrito e pressão, evite água muito quente e hidrate com frequência.
• Neuropatia periférica — dormência e formigueiro nas mãos e nos pés. Com alguns fármacos, o frio desencadeia ou agrava. Nesse caso evite o contacto com o frio: bebidas com gelo, mexer no frigorífico ou sair ao frio sem se agasalhar.

Se a dormência começar a dificultar apertar botões, segurar objetos ou andar com segurança, informe o seu médico. Influencia o ajuste da dose, por isso não se limite a aguentar.

Queda de cabelo

A maioria dos esquemas usados no cancro colorretal não provoca queda de cabelo marcada. Se acontecer, o cabelo volta habitualmente a crescer depois do tratamento.

Sexualidade e fertilidade

Muitas pessoas querem perguntar sobre isto e têm dificuldade em abordá-lo, mas é uma preocupação legítima.

Pode ter relações sexuais durante o tratamento. A ter em conta: use contraceção durante o tratamento e algum tempo depois, porque os fármacos podem prejudicar um embrião; e tenha mais cuidado nos períodos em que os glóbulos brancos ou as plaquetas estão baixos.

O tratamento pode reduzir o desejo e causar cansaço, secura vaginal nas mulheres e alterações da ereção nos homens. Habitualmente melhora depois de terminar. Alguns tratamentos podem também afetar a fertilidade: se admite querer ter filhos no futuro, fale disso antes de começar, quando há mais opções disponíveis.

Não há nada de estranho em falar disto com a sua equipa. Lidamos com estas questões todos os dias.