抗がん剤の副作用とのつきあい方

抗がん剤の副作用は、人によっても薬によっても異なります。すべてが出るわけではなく、多くは対処できます。この記事ではご自身でできる対処と、すぐに連絡が必要なサインを中心にご説明します。

白血球減少と感染

抗がん剤は一時的に骨髄の働きを抑えます。白血球は 1 コース後のある時期に最も少なくなり、その後回復します。その間は感染に対する抵抗力が下がります。

日常で役立つこと：こまめな手洗い、人の多い閉じた場所を避ける、食品はよく加熱する、生ものを避ける、口の中を清潔に保つ。ご家族と離れて過ごしたり、常にマスクを着けたりする必要はありません。基本を丁寧に行うことが大切です。

繰り返します。この時期の発熱は緊急事態です。すぐに受診し、抗がん剤治療中であることをお伝えください。

貧血と倦怠感

だるさは治療中に最も多い症状で、眠れば治るたぐいの疲れではないことがよくあります。気力の問題ではありません。

• 大事なことに力を使い、ほかは後回しにするか、助けを求めてください。
• 長く眠るより、短い休憩をこまめにとるほうが効果的です。
• 一方で、軽い歩行はだるさを改善します。まったく動かないと悪化します。
• たんぱく質と鉄を十分に摂ってください。
• 立ち上がるときはゆっくりと。貧血があるとめまいや転倒が起こりやすくなります。

血小板減少

血小板が少ないと、あざや出血が起こりやすくなります。この時期は次の点にご注意ください。

• やわらかい歯ブラシを使い、デンタルフロスで歯ぐきを傷つけないようにしてください。
• かみそりではなく電気シェーバーを使ってください。
• ぶつける可能性のある活動は避けてください。
• アスピリンや消炎鎮痛薬を自己判断で使わないでください。出血しやすくなります。鎮痛が必要なときは医師にご相談ください。
• 強く鼻をかむこと、便秘でいきむことは避けてください。

吐き気と嘔吐

制吐薬は以前よりはるかに良くなっています。吐いてから飲むのではなく、処方された薬を決められた時間に飲んでください。

食事の工夫：少量を回数多く、脂っこいもの・甘すぎるもの・においの強いものを避け、少し冷ましてにおいを弱め、食後すぐに横にならないこと。嘔吐で飲食ができないときはご連絡ください。

口内炎

口が痛いと食べられなくなり、そこからすべてに影響しますので、早めに予防してください。毎食後と就寝前にやわらかい歯ブラシで清掃し、生理食塩水や医師の勧める洗口液でうがいし、アルコール入りの洗口液は避け、熱すぎるもの・辛いもの・酸っぱいもの・硬いものを避け、唇を保湿することが大切です。

下痢と便秘

薬によってどちらも起こりえます。下痢では水分補給が最も大切で、便秘では水分と食物繊維を増やし、軽く体を動かしてください。

下痢止めや下剤を使う前に医師にご相談ください。状況によっては、自己判断で下痢を止めることに危険が伴います。「治療中の食事と排便」もあわせてご覧ください。

手足の変化

大腸癌でよく使われる薬のいくつかは手足に影響します。

• 手足症候群：手のひらと足の裏が赤くなる、皮がむける、痛む。こすれや圧迫を避け、熱すぎるお湯を避け、こまめに保湿してください。
• 末梢神経障害：手足のしびれやぴりぴり感。薬によっては冷たさが誘因となり、悪化します。その場合は冷たいもの、氷入りの飲み物、冷蔵庫の中に手を入れること、寒い日に防寒せず外出することを避けてください。

しびれのためにボタンがかけにくい、物が持ちにくい、歩行が不安定といった状態になったら、必ず医師にお伝えください。薬の量の調整にかかわりますので、我慢しないでください。

脱毛

大腸癌で用いられる多くのレジメンでは、目立つ脱毛は起こりません。起きた場合も、治療終了後に通常は生えそろいます。

性生活と妊よう性

尋ねたくても言い出しにくいと感じる方が多い話題ですが、当然の心配ごとです。

治療中も性生活は可能です。注意点は、薬が胎児に影響する可能性があるため治療中とその後一定期間は避妊すること、白血球や血小板が少ない時期はより慎重にすることです。

治療によって性欲の低下、倦怠感、女性では腟の乾燥、男性では勃起機能の変化が起こることがあります。多くは治療終了後に改善します。また一部の治療は妊よう性に影響することがあります。将来お子さんを望む可能性がある方は、選択肢が多く残っている治療開始前にご相談ください。

こうしたことを医療チームと話すのは、何も不自然なことではありません。私たちは日常的に扱っています。