Dépistage du cancer colorectal et coloscopie

Le cancer colorectal est l'un des rares cancers que l'on peut arrêter avant même qu'il ne devienne un cancer. Cet article explique deux choses : si vous avez droit au dépistage gratuit, et ce qui se passe si le résultat est anormal.

Pourquoi le dépistage fonctionne

Presque tous les cancers colorectaux commencent par un petit polype qui évolue lentement sur plusieurs années. Ces années sont l'occasion à saisir : si le polype est retiré lors d'une coloscopie alors qu'il n'est encore qu'un polype, le cancer n'apparaît jamais.

C'est différent de la plupart des dépistages. La plupart des programmes ne peuvent que détecter un cancer plus tôt. Le dépistage du cancer colorectal peut empêcher le cancer de se former.

Qui a droit au dépistage gratuit

L'administration taïwanaise de la promotion de la santé a élargi le programme en janvier 2025 :

• De 45 à 74 ans : un test de sang occulte dans les selles gratuit tous les deux ans.
• De 40 à 44 ans si un parent, un enfant ou un frère ou une sœur a eu un cancer colorectal : également tous les deux ans.

Vous pouvez retirer un tube de prélèvement dans tout cabinet ou hôpital conventionné avec l'assurance maladie, ou profiter des campagnes de dépistage organisées localement.

Comment fonctionne le test de sang occulte

Le test recherche dans les selles du sang invisible à l'œil nu. Les polypes et les tumeurs saignent facilement en surface, et même une très petite quantité est détectée.

Le test est simple : aucun régime particulier, pas de jeûne, et le prélèvement se fait chez vous. Une fois le tube en main, prélevez un peu de selles sur une partie sèche de la cuvette ou sur du papier, suivez la notice, et rapportez le tube.

Si le résultat est positif

C'est la partie la plus importante de cet article.

Un résultat positif ne signifie pas que vous avez un cancer. Les hémorroïdes, les polypes et l'inflammation peuvent tous saigner. Mais c'est précisément parce que le test seul ne permet pas de les distinguer qu'une coloscopie est nécessaire pour regarder directement. C'est le seul moyen d'en avoir le cœur net.

En quoi consiste une coloscopie

Le médecin introduit par l'anus un tube fin et souple muni d'une caméra et examine la muqueuse de tout le gros intestin. Si un polype est vu, il peut le plus souvent être retiré dans le même temps : examen et traitement sont réalisés en une seule séance.

Beaucoup craignent la douleur. Notre hôpital propose la coloscopie sous sédation (« sans douleur »), réalisée avec évaluation et surveillance par un anesthésiste, pendant laquelle vous ne sentez rien. Son indication et son coût au titre de l'assurance maladie peuvent être discutés en consultation.

La préparation intestinale

C'est la partie qui dépend le plus de vous, et celle que l'on sous-estime le plus souvent.

L'intestin doit être assez propre pour que le médecin voie la muqueuse. S'il reste des selles qui masquent la vue, de petits polypes peuvent passer inaperçus et l'examen est perdu. L'hôpital vous remettra le produit de préparation et les consignes alimentaires. Respectez exactement les horaires et les quantités. Ne pas terminer la préparation, ou l'arrêter en route, oblige le plus souvent à refaire l'examen un autre jour.

Si vous prenez des anticoagulants ou un traitement du diabète, ou si vous avez d'autres maladies chroniques, signalez-le avant l'examen afin d'adapter vos médicaments.

À quel rythme la répéter

Il n'y a pas de réponse unique. L'intervalle dépend de ce qui a été trouvé cette fois : présence de polypes, nombre, taille, et résultat anatomopathologique. Si tout était normal, l'intervalle peut être long ; si certains types de polypes ont été retirés, la surveillance doit être plus rapprochée.

Suivez le délai que votre médecin vous indique en expliquant le compte rendu, et notez-le. On l'oublie facilement quelques années plus tard.